Ophrys apifera

Pianta robusta e slanciata, alta fino a 60 cm, con brattee inferiori assai più lunghe dell’ovario. Infiorescenza lassa con 4-10 (12) fiori di dimensioni medie.
La descrizione che segue riguarda i fiori nella forma tipica, le numerose varianti possono presentare forme e colori molto diversi soprattutto nel labello e nei petali (vedi tabella sotto).
Sepali ovato-lanceolati (11-17 × 5-9 mm), bianchi, rosei o violaceo-porporini, con nervatura mediana verde, il dorsale eretto e poi decisamente ripiegato all’indietro; petali piccoli e molto corti (1-3 × 1 mm), vagamente triangolari, diretti in avanti, ottusi, pelosi, verdastri, talvolta con sfumature brune o rossastre. Labello piuttosto piccolo rispetto ai sepali, vellutato, bruno rossastro o bruno scuro, trilobato alla base, con lobi laterali ridotti a gibbe, piccoli, conici e molto pelosi, e lobo mediano tondeggiante, globoso, decisamente convesso, con margini revoluti; macula piccola e poco elaborata, limitata alla parte basale del labello, bruno-violacea, con ampio bordo bianco-giallastro, campo basale ben delimitato, a tinte bruno-aranciate più o meno intense; pelosità submarginale rasa, bruno-chiara; pseudo-occhi verdastri; apicolo triangolare, rivolto in basso o all’indietro e quindi poco visibile; ginostemio molto allungato e sinuoso; masserelle polliniche discendenti in breve tempo ad appoggiarsi sullo stigma per il ripiegamento delle lunghe caudicole (pianta regolarmente autogama).

Protologo di William Hudson 1762:

Varianti di Ophrys apifera segnalate in Italia:

Epiteto f. (forma)	Tepali	Labello
f. *aurita*	petali lunghi e stretti (rar. sepaloidi)	normale
f. *badensis*	petali sepaloidi	normale, più convesso
f. *bicolor*	normali	di 2 colori uniformi (più chiaro nella parte basale, più scuro in quella distale), senza macula e campo basale
f. brevilabellata	sepali molto lunghi	più corto dei sepali, forma anomala simile alla f. trollii
f. *chlorantha*	normali	normale, ma interamente verdastro, disegno trasparente quasi invisibile
f. *emanuelae* (±= quintianensis)	normali	quasi normale, campo basale ben definito, macula spesso ‘frammentata’ in macchie gialle fino alla parte distale
f. *flaveola* (della var. bicolor)	normali	forma ipocromica della var. bicolor, labello bianco nella parte basale e giallo in quella distale
f. *flavescens*	normali	normale, ma interamente giallo-brunastro, disegno sbiadito
f. *friburgensis*	petali sepaloidi	anomalo per la forma e per i disegni, spesso stretto e allungato, con lobi lat. assenti o quasi, sommità appuntita e incurvata, bruno con macchie gialle disordinate (o giallo con macchie brune)
f. *fulvofusca* (syn.: almaracensis)	normali	bruno-rossastro uniforme, senza macula e campo basale
f. *laetitiae*	petali normali o allungati	quasi normale, ma grande macula che occupa gran parte del labello, spesso ‘molariforme’
f. *patinata* (syn.: renatae)	petali strettam. sepaloidi	concavo, senza gibbe e macula, fondo bianco con bande giallo-verdastre laterali macchiate di rosso
f. *purpurea* (syn.: tilaventina)	petali normali o allungati	concavo, colori sbiaditi, in prevalenza rosati con macchie gialle e brune disordinate, sommità appuntita, gibbe poco evidenti
f. *quintianensis* (±= emanuelae)	normali	quasi normale, campo basale e macula poco definiti nella parte basale, parte distale bruna uniforme con poche macchie gialle
f. *trollii*	petali normali o allungati, anche sepaloidi	anomalo per la forma e per i disegni, spesso stretto e allungato, con lobi lat. di solito ben staccati, sommità appuntita e bordi revoluti, bruno con macchie gialle disordinate (o giallo con macchie brune)
f. *urbinensis*	normali	quasi normale, ma parte centrale sbiadita bruno-ocra, in contrasto col rosso basale e distale

N.B.: i tipi di emanuelae e di quintianensis sono stati depositati separatamente, ma gli autori concordano che si può trattare della stessa entità; botteronii è da alcuni considerata sinonimo di friburgensis; almaracensis è stata riconosciuta da uno degli autori (Durán) come sinonimo posteriore di fulvofusca.